Capsaicin

Kapsaizin ist eine der Abarten der Alkaloide, mit denen in dieser oder jener Stufe verschiedene Speziese des Hülsenpfeffers Kapsikum (Capsicum) reich sind.

Anwendungsbereich von Capsaicin

Der Anwendungsbereich ist sehr umfangreich. Meistens wird Capsaicin verwendet:

• Zur Erzielung von Heil- und Erholungseffekten (in der Medizin gehört es zur Gruppe der pharmazeutischen Präparate „Abtöndermittel natürlicher Herkunft");
• Als Reizstoff in Gaspirletten/-revolvern;
• Als Füllmasse für Gasballonschikow und andere Aerosolmittel der individuellen Selbstverteidigung;
• Als Insektizid zur Bekämpfung von Mollusken, die auf den Böden schwimmender Mittel parasitieren, sowie von Ratten und anderen Schädlingen (das Pulver wird in Lacke und Farben für die Oberflächenbearbeitung eingesetzt);
• Als abschreckendes Mittel für Haustiere (zum Beispiel, um der Katze das Krallenkratzen an nicht zugewiesenen Stellen abzugewöhnen);

Eigenschaften von Capsaicin

Capsaicin stellt 8-Methyl-6-nonenoyl-vanillylamid dar – es ist eine chemisch stabile Substanz, die kristallines Pulver bildet. Es besitzt keine ausgeprägte Farbe, verfügt jedoch über einen sehr scharfen Geschmack; in der vereinfachten Scoville-Skala entspricht dies einer Charakteristik „explosiv". Das Pulver schmilzt bei 65 °C. Bei 0,01 mm Hg beträgt die Siedetemperatur 210–220 °C. Ein Milligramm Capsaicin kann beim Kontakt mit der menschlichen Haut die stärkste chemische Verbrennung verursachen, vergleichbar in seiner Wirkungskraft mit einer Verätzung durch erhitztes Eisen.

Wie bei den meisten anderen Alkaloiden ist Capsaicin schlecht wasserlöslich. Es löst sich jedoch gut in verschiedenen Spiritusarten, Chloroform, Aceton, Benzol sowie ätzenden Laugen auf. Falls der Mensch sehr scharfes Essen zu sich genommen hat, kann das Brennen durch eine kleine Dosis alkoholischer Getränke (einschließlich Bier), süßes kühles Wasser (ca. 20 °C) oder dank des darin enthaltenen Proteins Casein in der Milch gemildert werden.

Wege des industriellen Extraktionsverfahrens

Zur Gewinnung von Capsaicin in industriellem Maßstab werden heftige Pfeffersorten extrahiert, wobei Aceton als Lösungsmittel dient; der resultierende Extrakt weist meist eine intensive orange oder rote Farbe auf und enthält 5 bis 10 % Capsaicin.

Die schmerzverursachende Wirkung der Substanz

Bei Kontakt mit Schleimhäuten (Nase, Auge, obere Luftwege) provoziert Capsaicin starkes Brennen, vermehrte Schleimbildung und Sekretion; in Einzelfällen kann es zu Bronchial- oder Kehlkopfkrämpfen führen, die sogar vorübergehend die Sprachfähigkeit beeinträchtigen. Bei Kontakt mit der Haut entstehen Verbrennungssymptome, die sich nach 40 bis 60 Minuten zurückbilden; zur Entfernung werden üblicherweise Pflanzenöle, Soda, Essig, Honig oder Milch eingesetzt.

In seltenen Fällen können nach der Anwendung von Capsaicin Komplikationen wie Übelkeit, Atemprobleme, Hornhautinfektionen, Dermatitisen, Nasenbluten sowie neuartige Verwirrungen auftreten.

Wenn die unangenehmen Symptome auch nach einigen Stunden nicht abklingen, kann eine symptomatische Behandlung notwendig werden.

Ein tödlicher Ausgang ist bei einer Capsaicin-Dosis von 100 mg pro kg Körpergewicht möglich; für einen Menschen mit einem Gewicht von 60 kg bedeutet dies, dass ein fatales Ereignis nur bei sehr schnellem Verzehr von 2 kg scharfen Pfeffers eintreten kann.

Die Anwendung von Capsaicin in der Medizin

In therapeutischen Zielen wird Capsaicin als potentes Mittel zur Schmerzblockade eingesetzt; es wirkt auf die R-Substanz, die Signale von Nervenknoten zum Gehirn überträgt, wodurch nicht nur die Intensität der Schmerzwahrnehmung verringert, sondern auch die Produktion von Prostaglandinen und Kollagenase gefördert wird, was den Schmerz reduziert und entzündliche Prozesse hemmt.

Als wirksame Komponente in vielen Salben, Cremes und Gelen mit erwärmender und antiphlogistischer Wirkung dient Capsaicin; es ergänzt die Therapie bei Herzkrankheiten (einschließlich der Verhinderung von Blutgerinnseln) sowie bei Arthritiden und Erysipel. Zudem wird es in Präparate zur Behandlung von Rheumatismus, Psoriasis, Hautjucken und diabetischen Neuropathien integriert; auf Basis von Capsaicin werden auch Salben gegen Verbrennungen eingesetzt, während „Pfeffer"-Nasensprays Migräneschmerzen lindern.

Die Aufnahme von Chili oder daraus hergestellten Biozusatzstoffen in die Ernährung ermöglicht eine Normalisierung des Magensäuregehalts und der Verdauungsprozesse.

Capsaicin unterstützt die Aktivität der Enzyme, die an der Fettverdauung beteiligt sind, und beschleunigt den Stoffwechsel des Körpers. Daher nehmen Sportler es in ihre Diät auf, und Personen, die überflüssiges Gewicht verlieren möchten, finden darin eine einfache Lösung.

Eine neuere Studie von Wissenschaftlern der Nottingham University ergab eine wichtige Erkenntnis, die therapeutische Ansätze bei onkologischen Erkrankungen regulieren kann. Laut ihrer Erklärung ist Capsaicin in der Lage, Tumorzellen zu zerstören, indem es Mitochondrien beeinflusst, welche als Energielieferanten für diese Zellen dienen; dabei bleiben gesunde Zellen unbeeinflusst.

Kontraindikationen zur Anwendung von Capsaicin

Capsaicin ist für Schwangere und stillende Frauen mit einer Hypersensibilität gegenüber dieser Substanz sowie bei Geschwüren kontraindiziert. Der Kontakt mit offenen Wunden und geschädigten Hautbereichen sollte vermieden werden.

Vor der Einnahme von Präparaten, die diese Substanz enthalten, ist eine Konsultation beim behandelnden Arzt unerlässlich.