Der Daltonismus

Als Daltonismus bezeichnet man einen Defekt der Farbwahrnehmung des Auges. Auf der Netzhaut des Auges, im zentralen Bereich, der Makula lutea, befinden sich die Zapfen, die für die Wahrnehmung und den Empfang von Farben verantwortlich sind. Diese Strukturen werden als Photorezeptoren bezeichnet. Es gibt drei Arten dieser Rezeptoren; jede davon enthält eine Art eines Pigments – blau, rot und gelb. Dies sind die Primärfarben, die das Auge wahrnimmt, und die gesamte übrige Vielfalt der Farben und Schattierungen entsteht durch die Mischung aus Blau, Rot und Gelb. Ein Mangel oder das Fehlen eines dieser Pigmente führt zu einem Defekt der Farbwahrnehmung. Meistens sind diese Defekte mit dem Mangel des roten Pigments verbunden; ein Mangel am blauen Pigment ist viel seltener. Der Daltonismus ist keine eigenständige Erkrankung, sondern entweder eine angeborene Störung oder ein Symptom anderer Augenerkrankungen bzw. einiger Allgemeinerkrankungen.

Die Geschichte der Entdeckung des Daltonismus und die interessanten Fakten, die damit verbunden sind

Zum ersten Mal wurde dieser Zustand englischer Chemiker John Dalton im Jahr 1794 beschrieben. Da der erbliche Daltonismus bei Kindern bereits von Geburt an auftritt, vermuten sie oft nicht, dass sich ihre Farbwahrnehmung vom Farbensehen anderer Menschen unterscheidet. Auch John Dalton vermutete dies nicht, bis er für ein elegantes graues Abendhemd bestellt hatte. Als er darauf zur Feier kam, stellte sich plötzlich heraus, dass andere Menschen sein Hemd nicht grau, sondern hellweinrot sahen.

John Dalton sowie seine Brüder litten an einem Defekt der Rotwahrnehmung, was später detailliert beschrieben wurde und heute oft als das neuartige ophthalmologische Syndrom bezeichnet wird. In Wirklichkeit „litt" das Wort in diesem Fall man nicht wahrnehmen; da Menschen mit angeborenem Daltonismus gewöhnlich keine Unannehmlichkeiten durch diese Besonderheit erfahren, haben sie nicht die Möglichkeit, ihre Auffassung mit der von anderen zu vergleichen.

Der Daltonismus stört den Menschen nicht bei der Wahrnehmung der Welt in ihrer Schönheit und Vielfalt und macht ihn nicht unfähig zum Schaffen. Das bekannteste Beispiel ist das Leinen von Michail Wrubel. Aufgrund des grauen Farbspektrums seiner Werke vermuteten Forscher, dass der Maler ein Pessimist sei, der zu Depressionen neigt. Jedoch stellte sich später heraus, dass der Maler einige Farben einfach nicht wahrnahm. Dennoch störte dies ihn nicht, einen genialen Maler zu sein, der den hellen Strich in die Geschichte der Kultur legte.

Die Ursachen des Entstehens des Daltonismus

Der Daltonismus kann angeboren oder erworben sein. Bei Fällen von angeborenem Daltonismus handelt es sich um eine genetische Störung, die mit dem weiblichen Geschlechtschromosom verbunden ist und vor allem von der Mutter auf den Sohn vererbt wird. In diesem Fall tritt der Daltonismus bei Kindern sofort, in den ersten Lebensjahren, auf, obwohl er nicht immer von außen sofort erkannt wird. Der Daltonismus bei Frauen tritt viel seltener auf als bei Männern; Frauen tragen zwar das rezessive Gen zur Weitergabe bei, haben aber selbst meist diesen Defekt nicht. Erworbenem Daltonismus trifft es sich bei Frauen jedoch mit derselben Häufigkeit wie bei Männern.

Der erworbene Daltonismus entsteht infolge einer Infektion der Netzhaut im Bereich der Macula lutea sowie bei Erkrankungen des Sehnervs, bei denen die Farbwahrnehmung trotz normaler Lichtempfindlichkeit verzerrt wird. Auch kann der Daltonismus ein Merkmal einer Katarakt oder von Erkrankungen des Zentralnervensystems sein, einschließlich Hirninfektionen.

Die Merkmale des Daltonismus

Das Haupt- und einzige Merkmal des Daltonismus ist eine Störung der Farbwahrnehmung. Eine Abweichung der Sehkraft beeinflusst weder den Witz noch andere Charakteristika; so können Kinder das Farbensehen wie die Realität wahrnehmen und Gras als grün bezeichnen, obwohl sie diese Farbe anders sehen. In der Regel bemerken Eltern bei Kindern den Daltonismus erst dann, wenn festgestellt wird, dass das Kind beispielsweise den Unterschied zwischen Grau und Rot oder zwischen grauer und grüner Farbe nicht erkennt.

Der normalen Sehkraft ist die Trichromatie eigen (abgeleitet von „chroma" – die Farbe), bei der Farbtöne für Rot, Blau und Gelb gleich gut wahrgenommen werden. Bei einem vollständigen Ausfall eines Pigments spricht man über eine Dichromatie; bei einem Fehlen aller Pigmente über Achromatopie, wobei in diesem Fall der Mensch die Welt lediglich in verschiedenen Grautönen wahrnimmt. Sowohl Dichromatie als auch Achromatopie treten jedoch äußerst selten auf und sind meist mit anderen schwerwiegenden Sehstörungen verbunden, während der Daltonismus nur einer dieser Störungen darstellt. Am häufigsten wird über eine Anomalie-Trichromatie gesprochen, bei der die Funktion eines Pigments nicht vollständig verloren ist, sondern lediglich vermindert.

Die Diagnostik des Daltonismus

Eine Störung der Farbwahrnehmung wird mittels spezieller Polychromen Tabellen diagnostiziert, bekannt als Rabkin-Tabellen, die beim Test auf Daltonismus verwendet werden. Diese stellen Zeichnungen dar, die mit Punkten oder Kreisen gleicher Helligkeit ausgefüllt sind, sich aber in der Farbe unterscheiden. Bei normaler Sehkraft beeinflusst der Daltonismus nur die Farbwahrnehmung; das heißt, die Farbsichtigen bemerken zwar die Helligkeitsstufe, die Farbenblinden jedoch nicht. Daher können sie auf einigen Tabellen bestimmte Zeichnungen nicht unterscheiden, etwa wenn die Tabelle wie gleichmäßig gefüllt erscheint (z. B. Krüge oder Punkte).

Manchmal bei Vorhandensein von Fällen des Daltonismus in der Familie plant eine Frau, die eine Schwangerschaft vorhat, und möchte die Wahrscheinlichkeit eines Auftretens des Daltonismus bei den Kindern aufklären. In diesem Fall wird ein genetischer Test durchgeführt, der die Diagnostik durch die Analyse der familiären Anamnese sowie die DNA-Testung einschließt. Der genetische Test im Rahmen des Daltonismus ist eine hochgenaue Untersuchung, die es ermöglicht, das mutierte Gen und dessen Natur zu bestimmen. Leider sind die Möglichkeiten zur Korrektur des Defekts auch bei geklärter Ursache derzeit unmöglich, sodass diese Informationen keine praktische Anwendung finden; zudem ist die Forschung sehr kostspielig.

Die Behandlung des Daltonismus

Zurzeit existieren kaum ergebnisreiche Methoden der Behandlung des Daltonismus. Es werden Versuche zur Korrektur der Farbwahrnehmungsstörung mittels spezieller Linsen unternommen, die mit einer besonderen Schicht versehen sind, welche die Wellenlänge bei der Rezeption bestimmter Farben austauschen lässt. Bislang waren diese Versuche jedoch nicht allzu erfolgreich, und eine signifikante Verbesserung durch den Einsatz solcher Mittel wurde nicht beobachtet.

Da der angeborene Daltonismus nicht fortschreitet, wird der Mensch einfach so ausgebildet, dass er die Farbwahrnehmung unter Berücksichtigung seiner Besonderheiten korrigiert; zum Beispiel merkt er sich, dass das obere Lichtsignal einer Ampel rot und das untere grün ist. Der erworbene Daltonismus erfordert vorrangig die Behandlung der zugrundeliegenden Haupterkrankung, die zum Auftreten dieses Symptoms geführt hat.