Generalisierte Angststörung

Wenn bei einem Menschen über einen Zeitraum von mindestens sechs Monaten eine übermäßige tägliche Unruhe und Besorgnis beobachtet wird, kann von einer generalisierten Angststörung (GAS) gesprochen werden.

Ursachen der generalisierten Angststörung

Die genauen Ursachen der Entstehung der Erkrankung sind unbekannt. Häufig treten sie bei Patienten mit Alkoholabhängigkeit sowie im Zusammenhang mit Panikattacken und schweren Depressionen auf.

Die generalisierte Angststörung ist weit verbreitet. Nach Statistiken erkranken jährlich etwa 3 % der Bevölkerung, wobei Frauen doppelt so häufig betroffen sind wie Männer. Oft wird die Erkrankung bei Kindern und Jugendlichen beobachtet; sie tritt jedoch auch bei Erwachsenen auf.

Die Störung wird durch ständige Besorgnis und Befürchtungen charakterisiert, die anlässlich verschiedener Umstände oder Ereignisse entstehen, obwohl diese keine vergleichbare Aufregung erfordern. Bei Studierenden kann beispielsweise eine übermäßige Angst vor Prüfungen beobachtet werden, selbst wenn gute Kenntnisse und hohe Bewertungen vorliegen. Patientinnen mit GAS sind sich der Übermaßigkeit ihrer Ängste oft nicht bewusst; dennoch ruft der ständige beunruhigte Zustand bei ihnen ein Unwohlsein hervor.

Um eine generalisierte Angststörung mit Sicherheit zu diagnostizieren, müssen die Symptome über mindestens sechs Monate anhalten und dabei unkontrolliert sein.

Symptome der generalisierten Angststörung

Beim generalisierten beunruhigten Störung (GTS) ist der unmittelbare Anlass für die Besorgnis deutlich ausgeprägter als bei verschiedenen Panikattacken. Der Patient kann sich über eine Vielzahl von Gründen aufregen, meist im Zusammenhang mit beruflichen Verpflichtungen, Geldmangel, Sicherheitsbedenken, Gesundheitsproblemen, Autoreparaturen oder anderen täglichen Pflichten.

Die charakteristischen Symptome der generalisierten beunruhigten Störung sind: erhöhte Erschöpfbarkeit, Unruhe, Reizbarkeit, Konzentrationsstörungen, Schlafstörungen und Muskelanspannung. Es ist zu beachten, dass die Mehrheit der Patienten mit GTS bereits eine oder mehrere andere psychische Störungen haben, darunter Panikstörung, depressive Störung oder soziale Phobie usw.

Klinisch manifestiert sich GTS durch ständige Besorgnis und Anstrengung, die auf eine Reihe von Ereignissen oder deren Folgen über einen Zeitraum von sechs Monaten zurückzuführen ist. Der Patient kann diesen beunruhigten Zustand nicht kontrollieren, was ihn begleitet wird von den oben genannten Symptomen.

Für die Diagnose der generalisierten beunruhigten Störung bei Kindern genügt das Vorhandensein von mindestens zwei Symptomen. Bei Erwachsenen sind für die Diagnose mindestens drei Symptome erforderlich.

Beim GTS ist die Ausprägung von Unruhe und Besorgnis nicht auf spezifische Motive beschränkt, wie sie bei anderen beunruhigten Störungen üblich sind. So sind Unruhe und Besorgnis ausschließlich mit der Angst vor Panikattacken (Panikstörung), vor Menschenmengen (soziale Phobie), vor Gewichtszunahme (nervöse Anorexie), vor Trennung im Kindesalter (separative beunruhigte Störung) oder vor der Möglichkeit einer gefährlichen Erkrankung (Hypochondrie) verbunden. Der beunruhigte Zustand verursacht beim Patienten Unbehagen und stört das normale Leben.

In der Regel werden die Symptome der generalisierten beunruhigten Störung durch körperliche Erkrankungen (z. B. Hypothyreose) sowie durch den Konsum von Medikamenten oder Drogen ausgelöst.

Risikofaktoren

Die Wahrscheinlichkeit, an GTS zu erkranken, nimmt bei Vorhandensein der folgenden Faktoren zu:

• Weibliches Geschlecht;
• Niedrige Selbsteinschätzung;
• Die Neigung zu Stressoren;
• Das Rauchen, der Alkoholkonsum sowie der Drogen- oder Medikamentenmissbrauch, die eine Abhängigkeit auslösen;
• Der langanhaltende Aufenthalt unter dem Einfluss eines oder mehrerer negativer Faktoren (z. B. Armut, Gewalt);
• Das Vorhandensein von beunruhigter Verwirrung bei Familienangehörigen.

Die Diagnostik der generalisierten Angststörung

Der Arzt führt in der Beratungsstelle eine körperliche Untersuchung durch, erhebt die Krankengeschichte und fragt nach den Symptomen. Die Diagnostik umfasst zudem weitere Untersuchungen zur Ausschlussdiagnostik anderer Erkrankungen, die GTS (z. B. Schilddrüsenstörungen) verursachen könnten.

Der Arzt fragt den Patienten nach der Einnahme von Medikamenten, da einige davon schwere Nebenwirkungen haben können, die Symptome einer GTS ähneln. Zudem wird der Arzt unbedingt ermitteln, ob der Patient abhängig ist von Tabak, Alkohol oder anderen psychoaktiven Substanzen.

Die genaue Diagnose einer GTS wird gestellt, wenn folgende Faktoren vorliegen:

• Die Symptome der GTS dauern mindestens sechs Monate;
• Sie verursachen ein erhebliches Leiden beim Patienten und beeinträchtigen das normale Leben (z. B. ist der Patient gezwungen, das Studium oder die Arbeit zu unterlassen).
• Die Symptome einer generalisierten Angststörung weisen einen ständigen und unkontrollierten Charakter auf.

Behandlung der generalisierten Angststörung

In der Regel besteht die Behandlung der generalisierten Angststörung aus den folgenden Methoden:

• Kognitive Verhaltenstherapie: Der Patient wird darin unterwiesen, seine Gedanken und Gefühle zu reflektieren sowie angemessen auf angstauslösende Situationen zu reagieren.
• Verhaltenstherapie: Der Patient wird in Techniken zur Entspannung, Muskelentspannung, tiefer Atmung und Visualisierung geschult. Dies hilft ihm, das Gefühl der Besorgnis besser zu kontrollieren und Ruhe bewahren zu lernen. Im Verlauf der Therapie kann der Arzt den Patienten gezielt kleinen Stressoren aussetzen, um seine Reaktionsfähigkeit zu trainieren; dies ermöglicht eine Beobachtung des Verhaltens in belastenden Situationen.
• Biofeedback: Diese Methode erfolgt durch die Einbeziehung von Sensoren am Körper. Sie hilft dem Arzt, körpereigene Signale im Zusammenhang mit Reizfaktoren besser zu verstehen und die weitere Behandlung anzupassen.
• Gruppentherapie: Diese Form der Therapie ermöglicht es den Patienten, ihre Erfahrungen auszutauschen und zu erkennen, wie andere Betroffene mit ihrer Erkrankung umgehen.
• Pharmakotherapie: Medikamente werden dem Patienten verschrieben, wenn die Symptome einer generalisierten Angststörung das normale Leben und Arbeiten beeinträchtigen. Es ist wichtig zu beachten, dass eine eigenständige Einstellung der Medikation nicht erfolgen darf; vor einer Unterbrechung muss zwingend Rücksprache mit dem behandelnden Arzt gehalten werden.

Medikamente zur Behandlung der generalisierten Angststörung:

• Benzodiazepine wirken muskelentspannend und dämpfen die Reaktion auf angstauslösende Gedanken. Diese Medikamente dürfen nur unter strenger ärztlicher Kontrolle eingenommen werden, da sie Abhängigkeitspotenziale bergen können.
• Zur Reduktion der Besorgnis werden Präparate wie Buspiron oder Alprazolam eingesetzt;
• Antidepressiva, vorzugsweise Hemmstoffe der Serotonin-Wiederaufnahme (SSRI);
• Betablocker zur Linderung der körperlichen Symptome des GTR;

Für eine erfolgreiche Behandlung des GTR ist es entscheidend, die Erkrankung frühzeitig zu erkennen, um das Risiko schwerer psychischer Komplikationen zu minimieren;

Zur Reduktion der GTR-Symptome wird empfohlen, den Konsum von Nikotin, Koffein und anderen Substanzen zu vermeiden, die nervöse Erregung fördern;