Die Alzheimer-Krankheit

Die Alzheimer-Krankheit wurde erstmals beschrieben und von dem deutschen Psychiater Alois Alzheimer detailliert untersucht.

Die Alzheimer-Krankheit ist eine verbreitete Form der Demenz, die bei Menschen über 65 Jahren auftritt.

Die Krankheit wird durch den Absterben der Nervenzellen des Gehirns sowie die Unfähigkeit gekennzeichnet, neue neuronale Verbindungen zu bilden; dies hat schwerwiegende Auswirkungen auf das Gedächtnis und den Intellekt des Patienten sowie auf sein Verhalten und seine Wahrnehmung der Umwelt.

Symptome der Alzheimer-Krankheit

Die ersten Symptome der Alzheimer-Krankheit können bereits im Alter von 40 Jahren bemerkt werden, doch wie viele Menschen entwickeln sie eine ausgeprägte Form? Die Krankheit schreitet fort; dabei treten die Merkmale nur intermittierend auf: einige erscheinen und wieder verschwinden.

Nach dem 65. Lebensjahr manifestiert sich die Krankheit deutlich, wodurch die ständigen Symptome der Alzheimer-Krankheit nicht nur das Leben des Patienten, sondern auch das seiner Angehörigen belastend beeinflussen.

Bei jedem Menschen können primäre Symptome der Alzheimer-Krankheit auftreten: Ein Mensch kann beim Blick in den Spiegel in den ersten Sekunden sein eigenes Gesicht nicht erkennen; bei anderen kann sich das Gedächtnis verschlechtern oder Vergangenheit und Gegenwart vermischt werden. Auf Basis dieser Symptome bestimmen die Nervenärzte das Stadium der Alzheimer-Krankheit.

In der Regel zeigen sich im ersten Stadium der Alzheimer-Krankheit keine wesentlichen Veränderungen von Bewusstsein und Verhalten; tiefe Gedächtnisstörungen lassen sich bei der medizinischen Überprüfung nicht feststellen, während sich Apathie gelegentlich äußert.

Die Symptome des zweiten Stadiums können mit gewöhnlichen Altersveränderungen verwechselt werden; dieses Stadium wird durch unbedeutende Gedächtnis- und Aufmerksamkeitsstörungen sowie Zerstreutheit charakterisiert, wobei ältere Menschen beispielsweise die Anordnung von Gegenständen im Heim vergessen können, was bei der medizinischen Untersuchung jedoch nicht zwingend auffällt.

Im dritten Stadium zeigen sich bei einer ausführlichen medizinischen Besichtigung deutliche Abweichungen in Gedächtnis und Aufmerksamkeit; beim Patienten beginnen Schwierigkeiten im Sprachgebrauch, da Wörter vergessen oder durch sinnwidrige Begriffe ersetzt werden, es entstehen Defizite bei der Aufnahme und dem Behalten neuer Informationen, die Patientin fühlt sich unterdrückt und verloren, wobei in dieser Phase das frühe Stadium der Alzheimer-Krankheit üblicherweise diagnostiziert wird.

Bei der medizinischen Überprüfung des Kranken im vierten Stadium treten ausgeprägte Störungen zutage; in der Gesellschaft zeigt die Patientin Verwirrung und Niedergeschlagenheit, sie weiß nicht mehr, wie in bestimmten Situationen zu handeln ist, verwechselt Ereignisse, kann keine Pläne erstellen oder über Finanzen verfügen.

Im fünften Stadium – mittlerer Schweregrad – wird zunehmend Hilfe benötigt, um elementare Funktionen auszuführen, beispielsweise das Anziehen entsprechend dem Wetter oder das richtige Knöpfen; die medizinische Überprüfung zeigt, dass sich der Patient nicht mehr an wichtige biografische Details erinnern kann, und es können Schwierigkeiten bei der räumlichen und zeitlichen Orientierung entstehen.

Im sechsten Stadium wird die Persönlichkeit durch die Alzheimer-Krankheit zerstört; beim Patienten treten verschiedene Zwänge, unbegründete Verdächtigungen und Befürchtungen auf, zudem werden Luftzug als Landstreicherei interpretiert, es kommt zu Depressionen mit Aggressionsattacken und Halluzinationen, in dieser Phase ist eine Dauerpflege notwendig, doch selbst bei der Nutzung der Toilette können Schwierigkeiten auftreten; er erinnert sich zwar noch an Namen, sagt sie aber kaum oder nur isolierte Phrasen.

Das siebente Stadium – das letzte, äußerst schwere Stadium –: Der Patient kann die Toilette nicht mehr benutzen, es kommt häufig zu Inkontinenz; er spricht kaum noch, lächelt nicht mehr und ist unfähig, den Kopf zu halten; er liegt oft, da er ohne fremde Hilfe weder gehen noch sitzen kann.

Die Ursachen der Alzheimer-Krankheit.

Frauen sind bei der Alzheimer-Krankheit stärker gefährdet als Männer; dies erklärt sich damit, dass die Lebenserwartung von Männern tendenziell niedriger ist und sie das Alter nicht erreichen, in dem die Krankheit typischerweise auftritt.

Es bestand früher die Meinung, dass diese Krankheit vor allem bei Menschen mit geringem Bildungsstand auftritt; teilweise ist dies zutreffend, da bei Personen mit niedrigem intellektuellen Niveau die Gehirnverbindungen schwächer ausgeprägt sind.

Man muss betonen, dass ein nicht hoher Intellekt noch nicht das entscheidende Merkmal ist; bei weitem spielt der erbliche Faktor die Hauptrolle in der Entwicklung der Alzheimer-Krankheit und erhöht das Erkrankungsrisiko um ein Vielfaches.

Zu den Hauptursachen der Alzheimer-Krankheit zählen auch Hypertonie, Diabetes und Atherosklerose. Gerade deshalb ist es wichtig, diese Erkrankungen rechtzeitig zu behandeln, bevor sie schwerwiegendere Folgen provozieren.

Die Behandlung der Alzheimer-Krankheit

Es gibt derzeit keine Medikamente, die diese Krankheit heilen können; die Therapie beschränkt sich ausschließlich auf die Linderung der Symptome.

Bei häufigen Aggressionsattacken werden zur Senkung der Erregbarkeit üblicherweise Tranquilizer und krampflösende Präparate eingesetzt.

Um Patienten mit Depression über einen bestimmten Zeitraum hinweg zu helfen, können nicht-medikamentöse Methoden angewendet werden: alles, was positive Emotionen weckt – sei es Lieblingsmusik, das Zussein naher Menschen, angenehme Aromen oder sogar Sonnenbäder –, stabilisiert die Stimmung und erleichtert den Krankheitsverlauf.

Unruhe und Halluzinationen können mit Antidepressiva behandelt werden; zudem schützen diese Medikamente Patienten vor Eile und Unannehmlichkeiten. Das tägliche Führen eines Krankenberichts ermöglicht es, Gedächtnisverlust in frühen Stadien der Alzheimer-Krankheit zu kompensieren.

Die Prophylaxe der Alzheimer-Krankheit

Heute gehören etwa 30 % aller Personen über 65 Jahre zur Risikogruppe; mit fortschreitendem Alter wird dieser Anteil voraussichtlich um das Zwei- bis Dreifache steigen. Deshalb sollte man sich bereits jetzt fragen, wie man im Alter so handelt, dass man nicht erkrankt.

Bei der Prophylaxe der Alzheimer-Krankheit ist bewiesen, dass Omega-3-Fettsäuren – die in Lachs und anderen fetthaltigen Fischen enthalten sind – den Ausbruch der Krankheit verzögern und ihren Verlauf mildern können.

Jedoch wird diese Erkrankung primär durch geistige „Inaktivität" und nicht durch falsche Ernährung provoziert. Das Schachspiel, das Studium von Sprachen oder das Beherrschen eines neuen Musikinstruments zwingt das Gehirn dazu, neue neuronale Verbindungen aufzubauen. So erhöhen Sie die Wahrscheinlichkeit, dass Alzheimer weder Sie noch Ihre Angehörigen betrifft.